谁都知道未来汽车的动力源一定会有变化，但真的给石油还能让汽车烧多久下个准数，作为造车的汽车厂家谁都不敢轻易放话。近年来他们还是有所动作，大家都统一认识到烧油获取动力的方式仍然有提升空间，其中让油和电一起工作是个很好的短期方案。日系厂商最早力推混合动力技术，而欧洲厂商一度只坚持发展柴油发动机技术，如今也开始点头承认混合动力方式，市场上能看到越来越多的欧系混合动力新车。

欧洲厂家由于起步较晚，需要面对先行一步的日系厂商构筑的不少混合动力技术专利壁垒，所以他们必须杀出一条自己的道路。这时候一些欧美厂家选择合作开发方式，比如早前试驾到的凯迪拉克凯雷德混合动力，它所使用的那一台双模混合动力变速箱，就是通用、宝马、戴-克三家合作共同开发混合动力技术的成果。

不过，奔驰S400H并没有应用这台先进的双模混合动力变速箱，而使用简洁的联接形式。为何说它简洁？首先S400使用的还是3.5排量V6发动机，以及7前速自动变速箱，只是在发动机和变速箱之间多增加了一个电机。这台电机具备15kW（20匹马力）的输出功率，既可是发电机也可充当电动机，动力有盈余的时候用它回收能量，动力有需求的时候又能帮发动机一把。

这实际上是一套轻混合动力系统，它有2个鲜明的特点：

1. 基于简单联接的形式和采用功率较小的电机，S400不能实现纯电动行驶，这是个比较遗憾的地方，毕竟拥堵时能够纯电动行驶会更省油。

2. 从表面数据看起来，奔驰的电机功率远小于丰田混合动力系统的电机，但奔驰S400有个绝大的优势，那就是它的轻便与小巧。电机只有约75kg的重量，厚度也不过20cm。不仅电机小巧，奔驰S400还首次采用锂电池，加上小功率电机的对电池容量的要求稍低，所以奔驰S400上的锂电池体积只有电瓶大小，甚至重量还更轻，因此锂电池就可以直接布置在发动机舱内，不用像其他混合动力车般占用尾厢空间。

混合动力系统除了电动部分，烧油的发动机部分也并非简单嫁接过来。凯美瑞混合动力车评里，我们说丰田的混合动力系统将发动机的奥托循环改为阿特金森循环，S400所用的3.5排量V6发动机也同样改成阿特金森循环。一般来说，阿特金森循环比奥托循环的燃烧效率更高，但有低扭动力不足的缺点。不过经过奔驰工程师的精心调校，S400的3.5发动机保持了原有的最大350Nm的扭矩，最大功率比S350还高出5kW（205kW）。S400的发动机和电动机集成到一起，最大可以发挥出220kW的功率，385Nm的扭矩。