用身体评底盘——向专业底盘工程师“偷师”
张圻是泛亚技术中心的车辆动力学工程师,具体工作是负责新车的底盘调校开发。前不久我们刊出了一篇对雪佛兰迈锐宝平台开发总工程师的专访,张圻当时也在场,每有一些涉及到底盘具体特性的问题,就由他负责回答。
“调校”是我们讨论底盘时一个既抽象又神秘的字眼,具体的底盘“调校”到底是什么?难得“逮”着一位前线研发人员,我们特意向张圻“取经”,而且这回取经的方式很特别:由张圻带领我们去试车,让我们亲身看看他日常是怎么工作的。
起初我们提出想去泛亚做底盘开发的试车场(新车评资深网友应该知道我们有到处参观试车场的职业习惯),但张圻表示他们专门做测试的场地离上海市区有200多公里远(具体是哪里我们还是保密吧),而他们平时经常用来做调校的道路,其实就在泛亚技术中心附近。虽是开放的公众道路,但泛亚不少新车的调校开发的确就是在这些道路上进行的。其实这样我们更高兴,因为我们的日常试驾也是在普通公路上进行的,正好能看看是否有可以“偷师”的地方……
张圻开着一台迈锐宝,载着我们来到一片开发区道路。有双车道,也有四车道,直路为主,转弯基本都是直角弯。路面有柏油路,也有混凝土,表面有些接缝,偶有一些破损,但算不上特别溶烂。总的来说,这是在上海普通不过的道路。
张圻一边开车,一边开始讲解他做调校的时候会留意什么。比如过减速带时,需要关注冲击的平和程度;以正常车速行走在有变化的水泥路面上,要关注车辆的起伏幅度、起步和刹车时抬头、点头的程度。在有接缝、有补丁的路面,要关注车辆的“隔离度”,即我们常说的滤震表现。
关注到这些问题后,具体要对车子做些什么呢?这就说到了底盘开发调校的流程。
首先要确定车辆的一些“基础”,包括尺寸、悬挂形式、材料;然后是轮胎的尺寸、品牌和胎纹。胎纹是在开发早期就根据车辆的特性进行选定的(例如要省油的、静音的还是抓地力强的),然后在会根据开发过程中发现的问题调整配方(轮胎配方可以影响抓地力、静音性、耐磨性等)。
轮胎的标准胎压也是前期先敲定的。说到标准胎压的标定,张圻透露厂方为了确保较佳的油耗,通常会把标准胎压标得中等偏高,实际使用中,允许用户略低于标准胎压值行驶,只是那样油耗会比最佳工况油耗高(这一点我们近期的一篇爱唯欧油耗测试进行了证实)。
弹簧的规格是根据车身重量分配进行选定的,一般选定后也不会再更改。上述的这些,都是底盘调较的“基础”。那么,可以调较的部分到底是什么呢?
首先是减震器。减震器有很多的阀门、油路,通过调节它们可以得出不同的阻尼效果,除了简单的软硬感受外,还包括减震器的压缩反应、拉伸力度、应对不同频率冲击时的特性等。简单来说,车子行驶中车身的各种上下方向的动作,都跟减震器特性有关。张圻说,他们会不断测试各种设定方案的减震器,选定最佳调较状态后,再和减震器供货商确定投产的规格。
除了减震器,还有一些底盘的“小件”结构,例如衬垫、衬套,张圻会测试不同的产品,考察哪种部件的实际行驶效果好。对比测试这些部件,会选择一些有井盖、有接缝的道路进行,不仅要在同一段路,还要用同一台车(反复更换部件),以避免因车况差异影响对效果的判断。
我立即想到了君威、君越、迈锐宝后悬架里那根备受瞩目的大型铝合金下横臂——我问张圻,如果把它“减配”成非铝合金材质,会有什么变化?他说,这对铝合金横臂减低了2~3公斤的簧下质量,最大效果是降低高频震动,使车轮对地面贴服性更好,乘坐更舒适。对于过井盖的悬挂敏捷性也有一定帮助,但这一点一般用户应该感觉不出来。可见,一些部件的确只有实地测试才能知道它有什么效果。
提到大家关心的“操控”,这也是张圻进行调校的重要主题。张圻表示,他们对操控的评价主要有两大领域:“极限操控”,包括转弯的速度和紧急变线的能力;“线性区操控”,即一般小角度转向的感受。
转向调较是很有技巧的环节。来到一段路面很宽、车流很少的单向车道,刘欣说这就是他们平时做转向调校的路段。他演示了两种不同的测试转向反应的方式:车速都在80km/h左右,方法一是方向盘轻微向左右打3度左右,考察车子对这微小动作的响应程度。方法二是方向盘反复左右打30度左右,打方向的动作可以渐进,考察转向的线性度;也可以“一下子”打,考察车辆响应的灵敏度。简简单单直行中打方向这一动作,就能考察车子的诸多特性,也牵涉到转向器开发、减震器特性调校等技术环节。
一部车在行进中,会有各个方向的运动,张圻负责的是侧向和垂直上下方向,具体来说就是上下和左右的运动。至于车辆的加速和制动表现,属于前后运动,由另外的研发职位负责,不在底盘调校工程师的职责之内。张圻指出,通用在海外的底盘研发还包括Track Capability(赛道行驶性能)这个项目,要在赛道上综合评价车辆的运动性能,但他们在国内暂时还没有开展这方面的研发(相关研发会在海外进行)。
采访当天,我和阿聪跟着张圻一起试车,听他讲述的这些评价方法、内容和开发流程,作为同样经常试车的我们,对他说的、做的其实都感到非常熟悉,也非常容易理解。毕竟我们也经常试车,发现彼此对车辆表现的关注点、评价的好坏标准基本都是一致的。但我知道,对于一些驾驶经验有限的公众,他们会很怀疑这种靠主观身体感受(直接点说就是靠屁股)进行的评价,我本人就不时受到这样的质疑。我特意问张圻:你们开发时会用到什么带数据的仪器吗?他说,在测试场做极限测试时会用到一些仪器,但关于底盘特性的测试,最主要的还是靠主观驾驶的感受去判断。
由此我们聊到了怎样才能成为一名出色的试车员。生于1985年、毕业于复旦大学力学专业的张圻,虽然非常年轻,但已经通过通用总部的培训和考试,取得了通用全球体系内的底盘开发工程师资格,与他同等资格水平的底盘工程师目前在泛亚仅有2人。张圻透露,通用的底盘工程师有等级之分,不同等级对应的资格可以开发民用车、运动型车,最顶级的可以去纽布格林赛道进行开发——三年前凯迪拉克请来中国开CTS-V创造各赛道单圈记录的John Heinricy,就是通用测试研发体系里级别最高的“牛人”。张圻说他的目标就是考到那样的顶级资格,我也衷心祝他成功,因为那会是我们中国人研发能力切实提升的体现。要知道,一切“牛×”的汽车,背后都要有“牛×”的人才可以开发出来。
介绍完底盘研发工程师,下一篇我会和大家介绍另一位神秘而有意思的人物:上海通用的车辆长里程路试的总负责人。