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自动挡还是手动档？这是购车者必然会面对的问题。经常能够看到由此引发的一系列争论：“手档才是展示驾驶乐趣的王道”、“自排才是享受潇洒的最佳”云云。目前市面上出手的车型有舵种变速箱可以选择，除了传统的手动档、自动档，还有较新的手自一体变速箱和CVT无极变速箱。越来越多的车厂在推销新车时都在变速箱上做文章，消费者在多向选择的同时是不是更加迷惑、更加摇摆？

因此在这里，我们为大家详解市面上几大变速箱的原理和特性，带您结合理论与实际，希望您在看完之后有深入的了解。本文有些部分属于机械讲解，有些部分属于技巧讲解，各位看官可以根据实际需要进行选择。

首先我们必须弄清楚的一个问题是：汽车为何要有变速箱？

简单的说，高性能和低性能汽车的发动机虽然有很大的差别，但是在日常行车中最常用的转速都在2000-5000rpm之间，但是车轮在行车中却很难达到这样高的转速，也不需要达到这样高的转速，所以在发动机输出轴和车轮之间就需要有一个装置来将发动机输出轴上的高转速降下来，这个装置就是变速箱。

另外，汽车行驶中的各个阶段，所需的驱动力也不同。起步、爬坡情况下需要的驱动力最大，其他情况则只需较小的驱动力就能够完成。因此，我们还需要一个可以根据行车状况来改变驱动力大小的装置，这个装置也是变速箱，它能够以改变转速的方式来改变力的大小。

这就是汽车之所以要配备变速箱的最基本的原因。打个比方，如果用看足球比赛的眼光来看待汽车，那么发动机就可以看做足球场上的球员，无论前进还是后退的动力都需要由它提供；而变速器则是针对目前形势所布置下的一套战术，起步加速用低档完成，高速行驶用高档胜任；而驾驶者就是球队的教练，老谋深算的教练总可以有惊无险，青涩稚嫩的教练偶尔会忙中出错。