承德，这个城市因为一座皇家园林而兴，一度成为热河省的省会。清代早期，关外蒙满藏诸部不适应北京的气候，很多王公大臣染天花死亡，康熙皇帝故而在此兴建避暑山庄，一方面可以到木兰围场秋猎，一方面在此召见少数民族各部。也就因此留下历经康、雍、乾百余年不断完善的避暑山庄及外八庙建筑群。
我和老婆两次开着威乐去过承德，一次是京承高速尚未开通时走国道，一次是走当时刚修通的京承高速。国道风景秀丽，但是山路多弯；高速便捷通畅，可惜风景略逊，这是国内很多道路的遗憾。是选择相对更安全而且更快速，还是选择风景更好但是有一点风险的道路，每次出门时都让我踌躇。
承德并不远，大概300公里吧，时间有点久，记不太清了，基本上一早从天津出发，不赶路的话，大概午饭时分就到了。承德城市不大，一个避暑山庄就能占据整个市区约三分之一还多。承德市基本是在山谷中沿武烈河而建，下高速，向承德市区方向直行，就能到达避暑山庄。在山庄边上有很多酒店可供住宿。我比较推荐正对避暑山庄大门的承德宾馆。顺着山庄门口的路步行，大概十几分钟就能到承德百货大楼，那里商场超市很多，饭店也不少，可以很方便的解决购物和吃饭问题。
避暑山庄分为宫殿区、湖景区、草原区和山区，占地面积很大。如果只看人文景观，那么宫殿区和湖景区大概半天时间就可以看过来了，比较值得看的是烟波致爽殿和淡泊敬诚殿。淡泊敬诚殿未加彩绘，整座大殿完全用金丝楠木建造而成，不同于紫禁城的金碧辉煌，看上去这里很低调，其实正所谓“低调的奢华”吧。淡泊敬诚殿是避暑山庄的主殿，也是皇帝举办比较大的仪式的地方。烟波致爽殿在淡泊敬诚殿后，背靠湖区，是皇帝的寝宫。虽然名字听上去很养生，不过清代嘉庆和咸丰两位皇帝却驾崩于此。烟波致爽殿旁跨院有个小小的建筑，大概面阔三间，就是慈禧太后居住的地方，当年她在这里策划了政变，从此登上中国历史的舞台。穿过烟波致爽殿，就来到湖区，建筑依山傍湖而建，大多非常精巧，有些还仿建了江南的寺庙园林，比如金山寺等。在园林区还有一条非常短的河---热河，当年热河省就得名于此，现在热河边上立有石碑。过了园林区即是草原区，在草原区还有若干蒙古包，现已开发成山庄宾馆。再向后就是存过四库全书的文渊阁，里面一个假山，山上一个小洞，凿成月牙形状，白天阳光穿过这个小洞变成月牙形映在假山前的水面上，名曰“日月同辉”。据说是为了讨好乾隆皇帝而作。过了文渊阁就来到山区，整个山区面积极大，如果想徒步漫游，估计要1-2天时间，山上建筑大多无存，现在的游客们都是坐着游览车来到后围墙，俯瞰山庄外面外八庙中的普陀宗乘之寺和须弥福寿之寺。
外八庙环绕山庄山区部分而建，其中比较有欣赏价值的，我认为是四座。分别是供达赖喇嘛居住的普陀宗乘之寺，这个寺因酷似布达拉宫，也被称为小布达拉宫；供班禅居住的须弥福寿之寺；普宁寺，寺内供有20多米高的木质千手千眼观音，据说是中国现存最大的木雕像；还有就是外形象北京天坛，而内部供奉欢喜佛的普乐寺。
外八庙，除了普乐寺稍远，其它距离都是走路远，开车近，每个庙停车都10元，要是逛全了，停车费也不少。逛完普乐寺可以从寺边道路上山，就来到磬锤峰和蛤蟆石了，特别是磬锤峰，象飞来之石矗立山巅，让人感叹造化之秀。
北方园林虽无江南园林精巧，但胜在厚重大气，特别是皇家园林，历史与景观结合，也是很有趣味的。
10月的承德，白天穿短袖在阳光下，还会觉得有些灼热，可是到了晚上，当地人可都穿了棉衣了。我和老婆穿着半袖走回宾馆，冻得唧唧索索。
下高速进入承德，左边就是武烈河。
山庄内正在上演霸王别姬
草原区，十一，草已枯黄
淡泊敬诚店内
湖区的金山寺
避暑山庄内散养着很多梅花鹿
这些鹿并不怕人，引来很多人拍照
站在避暑山庄宫墙上看普陀宗乘之寺，是不是有点象布达拉宫？
磬锤峰
磬锤峰全景，真怕它哪天倒下去，看来当地政府也怕，所以在根部糊了水泥
磬锤峰与蛤蟆石
湖区景致，远处磬锤峰，恍然间有点西湖的样子。
须弥福寿之寺，后面还露出了普宁寺供奉千手千眼观音的大殿
好像是古北口长城吧，穿过长城就入京了。
长城脚下休息区的威乐。