风闻新能源汽车政策将变，会向有利于混合动力的方向吹。于是，丰田周围响起一片欢呼之声，不少媒体与丰田弹冠相庆，和这个全球“混动老大”共同憧憬中国市场的美好未来。还有人开始为曾经国产的普锐斯鸣冤叫屈，以为正是政策环境扼杀了这个混动明星。
另一个场面与之相映成趣。丰田在中国的研发中心开工，准备把混动总成国产化。有关部门的官员居然在开工仪式上敲打丰田，批评丰田在中国的新能源项目上消极怠工。虽然在2009年有关部门要求搞新能源汽车的时候，技术领先的丰田不配合工作，没有在关键时刻“拉兄弟一把”；但话又说回来，丰田当初在上马普锐斯的时候，以及后来新能源政策出台的时候，有关部门也没拉先走一步的丰田一把。
现在，丰田春江水暖它先知，准备乘着政策的东风，大干快上混合动力车。这次丰田是准备真干了，建中国研发中心、大幅提高混合动力汽车的国产化率、拉低售价，然后与大众“D+T”之类的传统节油技术真刀真枪地干。
相比之下，当初普锐斯的国产，丰田只是拉了拉架式，摆了摆pose，并没有真干的意思。2005年，丰田高调导入普锐斯，宣称中国是丰田第一个海外生产基地，貌似特别重视中国市场，要让普锐斯在中国落地开花结果。但一向以稳重著称的丰田不会看不清楚，当时中国推广混合动力汽车的时机根本不成熟，普锐斯根本没有生存下去的机会。
丰田的混合动力汽车普锐斯在两个市场上比较成功：日本和美国。相对于传统的汽柴油轿车，混合动力汽车加装了一套复杂的电驱动和能量回收系统，制造成本要高得多。高昂的售价使得它只有在获得政府补贴或税收减免的情况下，才有机会打开市场。在日本，各种补贴和政策性的优惠，使得普锐斯的购买成本与传统汽车接近，而使用成本大大降低，所以普锐斯很快登上汽车销量排行榜的首位，并长久地盘踞下来。在美国，普锐斯在上市之初也得到了政府的补贴。虽然销量达到6万台之后，补贴取消，但量产后的普锐斯价格已经降到比较低的水平，仅比同档传统汽车高出2000美元左右。普锐斯在美国称不上火爆，但也并不逊色于传统汽车。
而普锐斯国产时，政府毫无补贴之意，丰田又想靠什么让普锐斯生存下去呢？
而且，虽然名曰国产，实际上，除了轮胎和玻璃，其它零部件均来自于日本，普锐斯仅是在国内组装一下而已。政府对这种CKD散件征收高额税费，使得普锐斯的生产成本居高不下，2006年一月在中国上市时，每台售价28.8万元。这个价格，足够买两辆同级别的合资车。
高昂的售价使得普锐斯根本卖不出去，从上市到去年停产，4年多的时间里，总共只卖了3000多台。而丰田又对普锐斯国产化率的提高并无兴趣，直到最近政策风向的转变。
把一款根本没有市场的车引入中国，丰田的葫芦里到底卖的是什么药？
其实，普锐斯打着国产的“幌子”行CKD之实，已经暴露了丰田的意图。也许，丰田当初并没有想着让普锐斯在中国大卖，这种CKD的生产方式，使得丰田既实现了普锐斯在中国投产，又不会因为销路不好而承受很大的损失。丰田正是抱着观望的态度在中国生产销售普锐斯，它要的不是销量，而只是一个概念，对于中国市场来说，混合动力汽车是一个全新的概念，而这个概念，正是由丰田率先引入的。
以一些小损失，换取混合动力汽车在中国市场上的制高点，难道丰田不划算吗？丰田的野心还不仅限于此，一位一汽集团技术中心的高管就敏锐地指出：“当时本土企业大多数不知道混合动力为何物，而丰田率先在中国投产普锐斯，也希望第一时间参与相关技术标准的制定。”
丰田坚定地认为，电动车时代到来之前，混合动力技术才是王道。但此后中国发生的一些事情，让丰田的如意算盘受到一些打击。自信的丰田没有料到，中国政界学界和厂商一时头脑发热，会炮制出一场“弯道超车”的闹剧。
由于我国在传统汽车制造上与世界先进水平差距太大，一时无法追赶，而电动汽车技术尚未成熟，从而让某些领导和厂商认为这对中国是个机会，因为“大家站在同一个起跑线上”。从2008年开始，在电动车项目上实现“弯道超车”的声音甚嚣尘上，所有的产业导向性政策都指向电动汽车，厂商也蜂涌而上争抢政策性补贴。此时，执着于混合动力的丰田当了看客，这也是引发某官员批丰田“保守”的原因。
对电动车的狂热并没有如期带来技术的跃进和新能源车的大规模商品化，尘埃落定，人们方才发现，中国的电动车技术并不像想象中跟国际先进水平“站在同一个起跑线上”，而是有明显差距，而且，电动汽车是个“未来技术”，短期根本没有大规模量产并替代传统汽车的可能。于是，官方的政策风向起了微妙的变化，而丰田终于等来了久违的机会。
当政策之风向有利于混合动力的方向吹，媒体纷纷关注此事时，丰田自然站在了舆论的焦点位置。不管普锐斯在中国的表现如何，但它毕竟是一款技术先进而成熟的混合动力车，而且，它进入中国已经6年之久，无论怎么看都是行业的标杆——丰田在中国混合动力车项目上隐忍多年，到今天一举成名，其间得失，现在不言自明。
虽然，中国的政策性补贴可以局限于“插电式”混合动力车，但以丰田在混合动力汽车十几年的量产史和超过300万的累积销量，成本控制能力已经比较强悍。如果丰田新一代普锐斯大幅提高国产化率，售价进入20万以内毫无悬念，有没有巨额的补贴，都不会阻碍它销售的放量。而且，普通版的普锐斯转变为插电版，对于丰田来说也是举手之劳，不过是加大电池容量而已。中国政策既然会大力扶持插电版，想必丰田将来在华量产的混合动力车也以插电版为主了。