现行一代3系E90系列，是2005年与国际同步引入国产的，并在2008年进行了中期小改款。它被公认为紧凑型豪华车里驾驶感最好的车型，事实上这也是历代宝马3系的一致口碑。从1976年至2012年的5代宝马3系，累计已销售了1350万台，是该级别的世界王者。

在中国，宝马3系的销量位居奥迪A4L之下。但在品牌发展势头上，宝马近几年大有发力赶超（说追近更准确）奥迪之势。继宝马5系强势换代后，新一代3系也为中国进行了前所未有的大动作——推出中国独有的长轴距版本。

新3系有两个版本：与国际一致的标准轴距版，以及专为中国研发的长轴距Li版本。前期短轴距版为进口，但2013年开始长、短轴距版本都会由华晨宝马实现国产。车身、动力系统均全面“巨变”的新3系，不仅要延续前辈的操控口碑，还希望凭“加长”这一绝招扩大销量。