高尔夫R的细处和普通高尔夫及GTI都有不少区别。车头保险杠两侧的大格栅比GTI更加夸张，LED日间行车灯暂时也是高尔夫6全系中独有的；轮圈采用18寸Talladega款式，配备225/40ZR18的倍耐力P7轮胎；前后镶有R标识，后视镜采用赛车化的黑色涂装。

尾部的变化很少，却堪称画龙点睛——采用了中置的双排气管，这是超级跑车上流行的设计，但在一款原装五门掀背车上出现却是极为新鲜的，而且一般高尔夫、GTI的用户要想把自己的爱车排气管改成这样并不容易，于是这就成为高尔夫R最鲜明的形象标识。此外尾灯改用了双L型LED灯泡，亮起时有更强的识别性，这曾经是高尔夫R的特色，但高尔夫GTI的35周年纪念版车型已经照搬了这个设计。