尽管从各个角度看，S40都比过去任何一部Volvo更圆滑、更多精彩细节，但它的家族特征却保存得非常完好，让人一眼就能认出这是一部Volvo。立体式的尾头灯、粗壮的腰线是从S80身上移植过来的，而流利的车顶弧线则来自S60。4468mm的车身长度要小于同级对手宝马3系、奥迪A4等，但低斜的后窗玻璃加上短小的尾厢营造出一个紧凑厚实的整体比例。