E46（1998-2008）这是克里斯·班戈的杰作

你认识克里斯·班戈吗？相信很多人都会回答认识，毕竟他太出名了。不过实话实说，这位设计天才在国内车迷圈中的名声成就，其实很大部分是来自于E46这代三系“国产化”带来的传播性。当然这里谈到的“国产化”并非指现如今车企中所表达的意义，它实际上是通过CKD生产的（ 以全散件形式作为进口整车车型）。通过该模式生产的E46车型，让国内很多群众知道了宝马品牌的存在，也让当时有能力消费这款车型的人知道了什么叫操控，并从此深深的成为了宝马操控的传教者。

还是克里斯·班戈这个人，他在某种程度上挽救了宝马公司，这是真的。时间回到1994年，也就是上代车型E36正大获成功的时候，宝马选择了收购英国罗孚汽车品牌。其实宝马收购罗孚是没有任何问题的，但让严谨的德国人指导自傲的英国人，那问题就严重了。在宝马收购罗孚汽车之后，“不听指挥”的英国管理层给其带来了巨大的麻烦，以至于到了1998年初宝马因罗孚而亏损的金额达到了惊人的30亿美元。宝马还能玩得动吗?这是当时所有吃瓜群众的心声。

在此环境下被授权设计E46车型的克里斯·班戈，自然不敢像E36那样大刀阔斧的改革三系车型，毕竟消费者对新车型的接受度是需要品牌信心的，而这点当时的宝马恰好没有。那么如何保证E46创新性的同时还尽可能的让消费者接受它，是克里斯·班戈要面对的最大难题。

好在结果是令人欢喜的，经克里斯·班戈设计的E46车型虽然没有那么激进，但从长远看还是完美的保留和发展了三系的灵魂，沿用至今的壮硕车身、全新的双肾格栅、“尊重圆灯之魅，不仅是将它锁在玻璃罩子里”的花生眼车灯、延伸至后备箱盖的顽皮尾灯...，这所有的设计元素成功地将三系在车迷中的形象以活化，并最终成为了经典。

外形设计更加温和的E46车型，内在其实并没有如此。和上代E36相比，E46的车身刚性提升了整整70%，同时大面积采用铝合金的底盘构造也使得它在车身重量上减轻了不少。更厉害的是，减重增加强度的E46，依然保持了前后50:50的配重比！在众多底盘技术的加持下，这代E46的三系，操控更加让人着迷了。

在底盘和车身升级了之后，E46的动力系统自然也是“顺理成章”的有所进化。纵观整个E46的车系，它们的动力系统都是配备型号以M或者N开头的发动机（M43、M52、M54、N40、N42、N46...）。其中顶配旗舰车型330i搭载型号为M54 B30的直列六缸发动机，231匹马力、300N·m的动力性能再配合上来自ZF的自动变速箱或者六档手动变速箱，简直成为了当时很多汽车爱好者的“女神”。当然顶配高昂的价格也是限制绝大多数人得到她的原因，因此最终最走量的车型往往还是以中低配为主。

让人意外的是，三系中顶配的330i虽然动力和价格都很是“美丽”，但若你去问宝马的粉丝谁才是E46的顶端灵魂车型，他们肯定会告诉你是宝马M3。是的，自打M3车型出世以来，它的每代车型无不是突破和经典的结合体。

E46 M3搭载了和330i同基因的发动机，其型号为S54 B32，同样是直列六缸、同样也是自然吸气。不同的是，这款发动机的排量达到了3.2L，此外在Double-VANOS+Valvetronic系统的加持下，使得这台天生暴躁的引擎红转达到了惊人的8000转！随之而来的 ，便是这颗引擎可爆发出343匹马力、365N·m的惊人动力，要知道这可是一款自然吸气发动机，并非如今涡轮机技术下的大功率发动机。另外稍有不同的是，这代M3仅生产了敞篷版和双门版两种车型，至于普通轿车形态的M3，则没有被列入生产计划内，原因很简单，因为大哥M5准备上市了。

关于E46车型阵列里，其实还有款比较有意思的车型，它便是M3 GTR，这款车的发展和命运和最早的E26 M1很是相似，它们都是宝马想拿来冲刺赛道比赛的车型。和普通版的M3（竟然说M3普通，飘了飘了~）相比，M3 GTR最大的不同在于它搭载了新的4.0L V8发动机，最大功率449匹的性能让其速度直接超过了同期的保时捷996 GT3。

那为什么关于它的传说很少呢？有句老话叫天妒英才，M3 GTR的命运便是如此。这款车出生的意义在于赛道上，但遗憾的是，根据ALMS条例规定，任何参加该比赛的车型，必须是市场上正常的在售车，而M3 GTR并没有上市售卖。最终宝马不得已将其上市，当然此举也仅仅是为了通过ALMS的参赛规定，所以市场销量几乎不存在（每台25万欧元的售价，这谁顶得住）。好景不长，不知道是不是ALMS针对宝马，仅在M3 GTR参赛短短大半年之后，ALMS便再次修改了其规定，内容大概就是要想参赛，就必须要生产100台汽车和1000台发动机。我们知道之前M3 GTR能够参赛其实是宝马钻了法规的空子（定高价不进行实际交易，但也属于市场行为），所以该新规定出台之后，宝马暂时没办法了，于是不玩了，退赛了...

回到整个E46车系，从后来者的角度看，其实E46的成绩压根就不低于它的前辈车型。虽然E46刚开始上市的时候便遇上宝马的寒冬季，但仅用四年时间便在全球达到56.1万辆的销量也完全证明了宝马的雄厚实力，是金子总会发光，而E46就是这样的。