在2010年的北京车展上，荣威首次发布了一款名为E1的纯电动概念车，这款概念车由上汽技术中心自主研发，拥有完全自主知识产权。

此后，上汽集团基于E1的概念设计，打造出了一款在全新平台上设计的纯电动汽车——荣威E50，之所以要强调是全新平台，皆因近几年大部分国产品牌在纯电动车领域的尝试，大多是建立在原有的汽油车平台上的，而且量产的车型并不多，相比之下，荣威E50则没有太多作秀成分，显得诚意十足。