2008年1月17日，一汽-大众奥迪在上海宣布旗下高性能跑车奥迪R8正式登陆中国市场，基础价格为178.5万元。一汽-大众奥迪销售事业部总经理安世豪表示：“作为奥迪最具动感的车型，奥迪R8以引领潮流的设计、全球独创的技术和超凡的运动性能，将奥迪品牌的进取科技和运动传统演绎的淋漓尽致。它专为那些激情进取而富有品位的社会主流精英中酷爱汽车运动、最具个性的人士打造，将奥迪的百年赛车荣耀以及超凡驾驶体验带给中国用户。”

对于奥迪来说，R8跑车确实值得骄傲，它继承了五届勒芒冠军R8赛车的灵感和技术，作为奥迪品牌第一款发动机中置的超级跑车，R8搭载了奥迪顶级的4.2升FSI发动机，配备了奥迪quattro全时四驱系统，R tronic变速箱和奥迪电磁减振系统，以及MMI多媒体交互系统、Bang & Olufsen顶级音响等豪华舒适装备，除了标准配置，用户还可以选择多达8款的车身颜色，并根据需求和喜好选择赛车座椅、全nappa真皮装饰等个性化装备。

不过作为一款超级跑车，奥迪R8的性能参数并不出众，发动机最大功率309kw（420hp）@7800rpm、最大扭矩430Nm@4500-6000rpm，只需4.6秒即可静止加速到100km/h，最高时速达到301km/h。目前国内市场与之性能价格相近的是保时捷911 GT3，标价166万元，最大功率415hp，最大扭矩405Nm，0-100km/h加速4.3秒，最高车速317km/h，然而911 GT3是一辆排量3.6升的保时捷，作为一个高性能跑车的买家，刚入门的奥迪品牌显然不如经典王者保时捷有吸引力，更何况价格要贵10万元。奥迪R8确实比法拉利F430便宜近100万元，但是性能也差了一个档次。

奥迪R8的高价并非针对中国市场，即便在价格便宜的美国市场，奥迪R8起价109000美元，而保时捷911 GT3起价107500美元。显然，对于奥迪，R8更像一个品牌赛车血统的象征，代表了奥迪最顶级科技与豪华的结晶，不是为了销量，更多是为了拓展一个豪华运动车的细分市场，并树立品牌形象。