Pony Car的起源与美国肌肉车市场的兴盛密不可分。上世纪50年代开始，美国就开始出现不少尺寸巨大、搭载大排量V8发动机的双座肌肉跑车。到了上世纪60年代中期，这个肌肉车市场已经非常兴旺。但时任福特汽车公司副主席的Lee Iacocca认为，肌肉跑车市场仍然大有潜力可挖，尤其是很多年轻人都非常喜欢拉风的肌肉车，但苦于囊中羞涩无法拥有，只要能针对这部分人群开发出新产品，一定能取得巨大成功。

【第一代福特野马】

1964年，福特公司推出了后来成为经典的第一代Mustang野马。“Mustang”之名，正是来自二战中美军著名的P-51野马战斗机。这是一台双门四座的跑车，有硬顶和软顶敞篷两个版本。为了大幅削减研发和生产费用，野马使用了大量其它量产福特车的部件，而且提供一台“小排量”的2.8L V6发动机供选择。1964年上市时，野马的入门售价低至2368美元，这在当时造成了轰动。在3个月之内，野马就卖出了10万台，并在18个月之内就达成了100万台的销售记录，相当惊人。从此以后，福特野马也成为美国肌肉车、美国汽车，甚至美国精神的代表之一。

在野马取得了巨大的成功之后，其它美国车厂也纷纷跟进推出了平民肌肉跑车抢占市场，一时间这个入门级的肌肉车市场好不热闹。美国一位知名汽车记者Dennis Shattuck把这种廉价的入门肌肉车称为“Pony Car”，这一名称也在后来被广泛承认和传播。“Pony”意为小马，暗指这些廉价肌肉车相对于那些传统的全尺寸肌肉车(当时的全尺寸肌肉车代表有福特Thunderbird、雪佛兰Chevelle等等）的定位，也有人认为Dennis Shattuck之所以取这个名称是为了向廉价肌肉车的鼻祖福特野马致敬（野马的车标就是一匹奔跑的马）。

【“极速60秒”中凯奇驾驶Shelby GT500】

第一代野马从1964年生产到1973年，其中经历过多次的小改款，福特也不断为它提供丰富的选装套件和大马力的发动机让客户选装。由于价格低廉，野马经常被改装来参加汽车比赛，Shelby、Cobra也推出过野马的改装版本。大家熟悉的电影“极速60秒”中的Shelby GT500，正是Shelby改装、搭载5.0L CAMMER发动机的野马高性能版本。

【第二代福特野马】

1974年，福特推出了第二代的野马。当时正值西方世界的石油危机，因此福特认为野马应该与时俱进，做得更小更轻更经济，以和当时已经入侵美国的丰田Celica等进口小跑车竞争。福特放弃了第一代野马使用的Falcon车型的底盘，改在小型车Pinto的底盘上开发第二代野马，并且为它的入门型号配上了四缸发动机。但是福特的产品研发显然做得还不够好，第二代野马比第一代稍小，但重量更重，仍然无法与日本对手竞争。另外四缸发动机也让野马变得有点不伦不类，让一些传统派的肌肉车消费者难以接受。因此，第二代野马完全没有办法达到第一代那样的销售数字。

【第三代福特野马】

1979年，福特又推出了第三代野马。在这个时候，福特似乎已经想把野马身上的“野气”完全磨掉了，他们给了野马一个非常家庭车化的外观，去掉了张扬的中网和奔马车标，再加上延续自上代车型的四缸发动机，曾经的平民肌肉车已经成了老老实实的家庭车。

【第四代福特野马】

1994年-2004年是第四代野马的生命周期。在这个时期，也正是福特经历由老的设计风格向新的“New Edge”设计风格的转变过程。第四代野马重新回到了动感设计的道路上来，奔马车标、大型运动中网、跑车式流线外观又再次出现在我们眼前。入门版的发动机变成了3.8L V6，让人重新找回Pony Car的感觉。1999年的小改款车型，外形变得更加锋利和棱角分明，似乎预示着野马即将迎来复兴。

【第五代福特野马】

2005年，第五代野马上市。这代野马在设计上借鉴了很多第一代野马的经典元素，重拾肌肉车的设计风格，力量感和复古感觉十足。新开发的底盘采用前麦弗逊后三连杆结构，行车质素和操控水准都比以前的野马有大幅度的提升。入门发动机变成了4.0L V6（2010年改款后变为3.7L全铝V6），扭矩和声线都更让人能找到肌肉车的感觉。如果还觉得不过瘾的话，第五代野马也有Shelby GT500KR版本，能让你也找找Gone in 60 seconds的感觉。

【第一代Shelby GT350和第五代Shelby GT350同场竞技】

第五代野马还有一个很重要的意义，就是在21世纪重新把肌肉车的市场带动了起来，再次让年轻的美国人有了选择Pony Car的理由。在它之后，其它竞争对手也开始重拾肌肉车的风格，复活一些经典的Pony Car，这其中有一个很重要的对手就是雪佛兰科迈罗。