近日，有外媒报道称，宾利汽车在英国申请了一项设计专利，在全新构建的汽车座舱内部，应用一款能够“横向折叠”的方向盘。这款方向盘将适用于自动驾驶汽车，将来会在L5级无人驾驶车辆中应用，成为一款常见且合法的配置。

此次专利文件显示，宾利这款新的方向盘会从驾驶员侧车门上一个豆荚状的口袋中展开，通过延展机构调整方位，并且设计了可伸缩的方向盘握把，同时配备相当于油门和刹车的触发功能。

根据宾利汽车透露的消息，这款可伸缩方向盘是为了一款计划在2025年推出的电动车所准备，新车将可能是一款自动驾驶电动汽车。考虑到实现无人驾驶只有某些时候才需要方向盘，因此设计这款专用方向盘，可进一步提升车内空间应用的灵活性。

与此同时，宾利表示这种设计将配合能够实现360度旋转的驾驶员座椅安装，在车辆处于自动驾驶模式下，驾驶员可以转身与车内其他乘客进行互动。但当自动驾驶模式不可行或者驾驶员想要手动驾驶时，也可以通过调整座椅方向，重新握回方向盘。

由于这款伸缩方向盘已经不具备传统方向盘所必须的转向柱，因此可以理解为其实际为模拟方向盘，宾利所递交的专利文件介绍，这款方向盘系统包括多个输入传感器，在手动驾驶模式下，能够向电子控制单元（ECU）发送信号。

编辑说：当5G网络日趋成熟，进入规模商业应用，自动驾驶将不再是遥远的事情，尤其是对于那些时代精英们。我们都知道，要实现自动驾驶，遍布全车传统器的成本是核心问题所在，宾利动辄数百万的单车售价让其有足够的优势率先实现自动驾驶。又到了感叹人生的时候：有钱人的生活总是这么的朴实无华而枯燥。