卷土重来?苹果首次确认其自动驾驶计划

2016-12-05
XCP雷振宁

据外媒报道,11月22日,苹果公司产品质量总监Steve Kenner向美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)递交了一封信函,强烈要求NHTSA公平对待刚进入自动驾驶技术研发领域的公司,并希望寻得和老牌公司的同等待遇,从而苹果公司制造自动驾驶汽车的计划首次遭到披露。

卷土重来?苹果首次确认其自动驾驶计划

跟随信件一起上交NHTSA的还有一份不同寻常的声明。在声明中,苹果发言人证实苹果公司在自动驾驶系统方面的研究工作,称自动驾驶系统将改变“未来的交通”。在信件中,苹果一直强调“自动驾驶车辆将会给社会带来巨大的收益”,称自动驾驶技术将有助于避免交通事故,拯救生命。在向NHTSA递交的信函遭到曝光之后,监管部门将会就自动驾驶规则与企业进行例行谈话。

Kenner在信中写道,“苹果通过机械学习提供更智能、更直观、更私人化的产品和服务。在研究机器学习和自动化方面,苹果投资力度较大,对很多领域(尤其是交通领域)的自动化系统的潜力感到很兴奋。”

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接着,Kenner建议对采用数据共享服务的消费者采取更好的隐私保护措施,从而保证用户的信息安全。此外,Kenner还希望监管部门,从道德角度考虑自动驾驶车辆给就业和公共区域带来的影响。“因为自动驾驶车辆将会给人类带来更广泛、更神的影响,因此车企也应考虑其在道德层面带来的影响。”苹果还指出,道德层面的考虑包括隐私性、车辆系统决策的方式和在就业和公共区域方面的影响。

自动驾驶到底是会引起交通堵塞还是清通道路,专家们并没有达成一致。至于自动驾驶汽车是否能腾出用来停车和加油的地方,专家们似乎也没有一致的看法。一些分析人士警告,自动驾驶汽车会带来低技能工作者的失业,比如出租车和卡车司机。

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苹果为何要致函NHTSA?

在自动驾驶技术进行道路测试之时,传统车企因其车辆已经符合联邦机动车安全标准,因而自动驾驶车辆上路测试申请安全法规的“豁免权”即可。但近期国会通过了一项法规,允许车企不用申请“豁免权”即可上路测试。

可惜的是,科技公司依然还要申请“豁免权”,据悉申请会拖慢研发日程。为此苹果发声,希望当局能在法规上有所变通,让科技公司也有同等上路测试权利。

苹果在信中提出了自己的诉求,希望监管部门能为自动驾驶领域的新成员提供公平的竞争环境,在自动驾驶汽车测试上少设限,称“著名制造商和新进车企应对同等对待”。此外,还应允许新成员更快地进行路测。苹果指出,每次等待监管部门的许可都要耗时几个月,严重阻碍了研发进程。

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尽管苹果公司目前的重心是放在自动驾驶系统上,但是从信中可以看出苹果未来是极有可能研发和生产自己的汽车的,而非只是向汽车制造商提供技术。

苹果一位发言人就递交NHTSA信函的事件做了详细说明。“苹果公司在机器学习和自动化系统方面投资力度较大,这些技术将会有很大的应用范围,包括交通在内。我们之所以表明看法,是想和NHTSA联手合作,更好的定义产业的未来方向。”

据知情人士透露,几百名苹果员工研究两年前就开始研究电动车。去年2月,就有外媒曝光苹果公司位于库比蒂诺总部附近的秘密研发实验室。此后,关于苹果造成计划的艰难进程屡有报道,但是苹果公司高层人员却从未承认起造车计划。

今年早些时候,苹果公司任命Bob Mansfield 为其汽车项目负责人。前不久,苹果公司又被爆出研发重心转至支撑汽车的自动驾驶系统。一系列事件可以看出,苹果造车计划似乎从未被搁置。

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